Mes 5 premiers vols avec l'Ares me permettent de vous annoncer que le Fol Amour du Ricou avec la Brontes connaîtra, sans aucun doute son prolongement avec la nouvelle venue.
5 p'tits vols me direz-vous, mais c'est bien peu pour être convaincant et convaincu.
Voui, mais je vous confierai que ces vols ont eu lieu dans les conditions printanières, c.a.d. toniques, et qu'ils m'ont confirmé tout le bien que j'attendais de cette bête à plaisir ...


Présentation de la chose volante : l'Ares s'adresse aux pilotes qui recherchent une aile vivante, rapide, maniable et perfo. Le public visé est en premier lieu les fans de Brontes (1) qui souhaiteraient un peu plus de performance et les amateurs de cross.
Sur le papier, les caractéristiques de l'aile sont un tantinet impressionnantes, un allongement de 6, trés cloisonnée (77 caissons), légère (5.7 kg dans la taille choisie) et surtout peu surfacée.

J'ai retenu la taille L dont la fourchette de poids est de 95 à 120 kg pour une surface à plat de 25.35 m2.
Vous pourriez vous exclamer : mais c'est qu'il est gros le Ricou !
Voui, j'avoue que j'ai bien qq kilos superflus à perdre, mais pas à ce point !
Nan, mais dit donc !
Je me situe dans la partie basse de la fourchette de poids, mais qui nous donne tout de même une forte charge alaire de 4.14. Je vous laisse le soin calculer mon PTV !

Pour les ignorants je précise que l'Ares est le fruit du travail de Sky-Paragliders, le troisième fabricant tchèque après Gradient et Mac-Para. J'ai eu le plaisir de rencontrer à la Coupe Icare les membres de l'équipe et non content de faire de bonnes voiles, ils me semblèrent bien sympatoches. Son concepteur est Alexandre Pau à qui nous devons la Brontes. Alexandre n'est pas à son premier jet de voile à petite surface puisqu'il a dessiné la toute nouvelle Thema (DHV 2) de Pro-Design qui a recueilli moult louanges au travers de l'essai de Vol Libre que vous invite à consulter : ici.

Sus à l'hégémonie des Avax XC dans la combe de Savoie !
Le S rouge est là pour apporter une touche colorée différente dans le ciel. Vous l'avez compris, une des concurrentes est bien cette Avax XC (2) qui connait un beau succès commercial.
Contrairement à cette dernière, l'Ares est homologuée.
Faisant fi de leurs habitudes, Sky a préféré l'homologation CEN à celle du DHV, je n'en connais pas les motivations. D'après Alexandre Pau, l'Ares aurait pu satisfaire aux critères de l'homologation standard, mais pour éviter toute confusion avec le public ciblé l'homologation Performance a été retenue, c'est tout à son honneur !

Assez blablaté le Ricou ! Parle nous de la chose volante ... Bon, comme je vous l'ai dit elle est d'un beau rouge, la couleur retenue n'est pas là pour être en harmonie avec les teintes du Ricou lorsqu'il se sera éclaté dans la falaise, mais pour que la belle soit mirée de loin, on m'a assez reproché (gentiment!) le bleu de la Brontes qui ne se voyait pas assez dans les cieux.


Le travail de la voilerie est superbe et la finition un ton au dessus de celui de la Brontes.
J'en ai profité pour adopter la sellette couchée de Sky et je ne regrette pas mon choix ! Elle apporte confort et maniabilité même si dans un premier temps je fus dérouté par les points bas des maillons et la position allongée.

Le premier vol a été précédé par quelques heures de gonflage qui ont confirmé la vivacité de la bête et ont laissé entrevoir que ce pourrait être son virage.
Je me plais à souligner à l'infini l'importance et le bénéfice de jouer avec sa voile au sol lors de vents infréquentables en vol, le pilote en sera gagnant au centuple lors de ses envols.

Déco : Verel, lundi de Pâques avec des conditions qui rappelle celles du déco taquin ... Déco face voile, montée en douceur et j'ai tout juste le temps de dire ouf que me voila à une dizaine de mêtres à la verticale du déco. Pas de souci particulier pour l'envolée, le déco est facile avec cette voile, elle n'a aucune tendance à dépasser.

Dans les cieux : dans la sellette couchée je me sens un peu ballotté, pas de doute la voile nous transmet bien toutes les informations aérologiques. Au cours des vols suivants, je me suis habitué au nouveau couple sellette-voile et tout compte fait, le confort de vol est excellent.
Elle ne bouge pas plus (et peut-être même un peu moins) que la Brontes. Comme toutes les voiles modernes, il faut la laisser voler et c'est bras hauts qu'elle semble donner le meilleur d'elle-même, il suffit de contrôler les p'tits mouvements de tangage. Je ne fus pas surpris par la seule fermeture rencontrée (1/3 de voile), le ramollissement à la commande me prévint bien avant et la réouverture se fit instantanément sans changement de cap. Le débattement aux commandes est faible et un peu plus physique que celui de la Brontes. Son virage est des plus agréables, un déport de poids, un peu de commandes et c'est dans la boîte ! L'exploitation des thermiques, notamment au dessus de tremplin à Revil, semble aisé tant le virage est agréable et de toute évidence les taux de montée sont au rendez-vous.
La petite surface devrait donner de belles vitesses, la seule comparaison fut de voler au coté de Patrick avec son Airwave surchargée, bien que situé dans la première moitié de la fourchette de poids, j'étais (bien) plus rapide que lui. Vivement un vol de comparaison avec Jéronimo et son Avax XC. D'un point de vue perfo, la finesse 9.2 a été mesurée par un pilote extérieur à Sky (j'en devine l'identité, mais en absence de certitude je préfère m'abstenir).
Pour les descentes rapides, les 360 semblent tout indiqués. La mise en virage se fait en un clin d’œil, les taux de descente sont rapidement impressionnants et la sortie est accompagnée par une belle ressource. Les oreilles ont été essayées dans un vent de sud un tantinet chahuteur, elles paraissent efficaces et tendent à calmer l'aile.

Attero : pas de souci particulier, mais la ressource ne semble pas des plus extraordinaires.

En résumé : C'est une superbe aile, relativement accessible, communicante, rapide, maniable bref tout ce qu'un pilote un tantinet expérimenté peut souhaiter. Tout ceci sera confirmé par des vols futurs (sortie à St André avec Gérald, le Dieu Vivant, et moult Zélephs) et par un prêt de l'aile à Marco (nan, nan, Fabien n'étripe pas ton Marco, ce n'est pas le même !) qui a un jugement des plus pertinent sur les qualités et défauts des ailes.

En un mot : vous qui ziotez vers l'Avax XC, essayez donc l'Ares, vous ne risquez que d'être séduit ! Je crois bien que le Fabien me regardera d'un sale oeil dorénavant ;-) !

(1) les premiers membres d'adorateurs d'Ares issus de la chouette Brontes (guilde trans-fontières) : Igor et son ami de Murmansk (Russie), Andrejs (Lettonie), Steyn (Afrique du Sud) et Ricou (France). On attend plus que toi, La Caille !
(2) à lire : l'essai des l'Avax XC 24 et 22 par Vincent

nota : le S rouge du Ricou risque bien d'atteindre une notoriété sans précédent, puisque l'Ares photographiée par Para2000 (pic) pour son catalogue est celle de votre serviteur \o/!


A lire l'article : 'Production of a glider' par Sky, découvrez les différentes étapes de la fabrication d'un parapente.